第１に、酸素を身体中の組織に運び、二酸化炭素を取り出します。
酸素とは、空気の中に含まれているもので、身体を動かすのに必要なものです。二酸化炭素は酸素を使い終わった後にできるものです。人間は呼吸するときに、酸素を吸って二酸化炭素を吐き出しますが、それは肺という器官で行われます。その吸い込んだ酸素を、肺から取り出し、血液の中にある赤血球に乗せて運びます。そして、酸素が必要な組織に酸素を配り、いらなくなった二酸化炭素を肺へ運び出すのが、血液の役割なのです。 |
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第２に、栄養素を消化管から各器官へ運びます。
私たちが食べた食べ物は、そのままの形で身体の中には残らず、消化管で細かい栄養素に分けられます。その栄養素を蓄えておく器官や各組織に栄養素を運ぶのも、血液の役割なのです。
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第３に、身体の中で必要なくなった成分を、排泄器官に運び出します。
人間が活動するときに使われるエネルギーを作るときには、不必要な老廃物ができます。その老廃物を身体の外に出す必要があり、それを各組織から排泄器官へ運び出すのも、血液の役割なのです。例えば、尿素という老廃物は、各組織から血液を経て、腎臓・膀胱を通
り、やがて尿（おしっこ）となって出てきます。
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第４に、ホルモンを各組織に運びます。
ホルモンとは、内分泌腺で作られる物質で、身体の調子を整える役割を持っています。例えば、ホルモンには、血液の中にあるエネルギーのもとになる栄養素の量
を増やしたり減らしたりするものもあります。このようなホルモンを身体中に運ぶのも、血液の役割なのです。 |
第５に、作られた熱を身体全体に広め、体温を調節します。
人間は、体温を一定に保っている必要があり、一部の場所だけが極端に体温が高かったり低かったりしたら、活動できません。ですから、暑すぎたり運動したりして体温が上がりだしたら、血液の流れを多くして、熱が外に出ていくようにします。逆に、寒すぎて体温が下がりだしたら、血液の流れを少なくして、熱が外に出にくくなるようにします。このように、体温を調節して身体が活動できるようにするのも、血液の役割なのです。 |
第６に、抗体（免疫物質）を運びます。
抗体は、身体の中に入ってくる病原体や毒素をやっつける働きを持っています。血液は、これらの抗体を運ぶだけではなく、血液自身も白血球という病原体や毒素をやっつける組織も持っているのです。このように、身体を病気から守るのも、血液の役割なのです。 |
第７に、血液が流れ出すのを防ぎます。
けがをしたときには、血が出てくることが多くあります。しかし、よほど大きなけがでないかぎり、出血はやがて止まります。血液の中には、血小板という組織があります。その血小板は、血管が破れて出血すると、自然に固まって止血する性質を持っています。このように、出血を最小限におさえ、身体の中の血液の量
を保つのも、血液の役割です。 |
